校准，是用户自主选择的溯源方式之一，是国际通行的溯源方法，是产品质量管理过程中非常重要的环节。在国家计量技术规范JJF1001-1998《通用计量术语的定义》中，校准被定义为：在规定条件下，为确定测量仪器或测量系统所指示的量值，或实物量具或参考物质所代表的量值，与对应的由标准所复现的量值之间关系的一组操作。
　　也就是说，校准的主要功能是为了确定测量仪器的示值和标准值之间的关系（即示值误差）。校准结果既可给出被测量的示值，又可确定示值的修正值。校准也可确定其他计量特性，如影响量的作用。